Gran Tour del Giappone

Partiamo con un volo di linea alla volta di Tokyo, capitale del Giappone. Noto come il Paese del Sol Levante, il Giappone, grande potenza asiatica e una delle principali economie mondiali, è un mondo a parte, legato indissolubilmente alla sua tradizione millenaria e al tempo stesso profondamente moderno e innovativo. Pernottiamo a bordo del nostro volo.

Arriviamo all'aeroporto di Tokyo e, dopo le formalità doganali e il ritiro bagagli, incontriamo l'assistente parlante italiano che, dopo un primo giro esplorativo della città, ci accompagnerà in Hotel. La cena è libera.

Dedichiamo l’intera giornata a una visita guidata in pullman di Tokyo e dintorni. Raggiungiamo Kamakura, capitale del paese durante l'omonimo periodo, conosciuta per il suo patrimonio culturale, storico e religioso. Rientriamo a Tokyo e visitiamo il Santuario Meiji, il più famoso tempio shintoista di Tokyo, immerso in un vasto e tranquillo parco. Ci fermiamo allo Shibuya Niwa, un rooftop garden che combina architettura urbana, natura e filosofia giapponese. . Raggiungiamo quindi lo Shibuya Crossing, l’incrocio più affollato al mondo, dove si trova la statua del cane Hachiko. Percorriamo in bus l’ampio viale di Omotesando e il vivace quartiere di Harajuku. Pranzo in corso di visite e cena libera.

Ci dirigiamo verso la Tokyo Station per ammirare questo edificio del 1914, costruito in mattoni rossi, che contrastano coi grattacieli circostanti. Ci fermiamo poi per una foto davanti al Palazzo Imperiale. Proseguiamo percorrendo il quartiere tradizionale di Asakusa, con i suoi negozi di artigianato e chioschi di street food, e la via dello shopping Nakamise Dori, per arrivare al Tempio buddhista di Sensoji, il più antico della città, con le sue pagode tradizionali immerse in un parco di ciliegi. Abbiamo del tempo a disposizione per esplorare il quartiere, poi ci spostiamo a Ueno per visitare la "downtown" di Tokyo, ricca di musei, stradine con negozi tipici e un parco meraviglioso in qualsiasi stagione. Il pranzo e la cena sono liberi.

Dopo la colazione partiamo in bus verso Shizuoka, città che rappresenta il primo produttore di tè del paese e in cui crebbe lo shogun che nel 1600 unificò il Giappone. Prendiamo la funivia per raggiungere l’altopiano di Nihondaira, con splendide viste sul Monte Fuji e sull’oceano. Qui visitiamo il Santuario di Kunozan Toshogu, dedicato allo shogun Tokugawa Ieyasu. Costruito nello stile Gongen-zukuri, che caratterizza i templi di Nikko, custodisce la tomba dello shogun e un museo a lui dedicato, con spade, armature ed effetti personali. Il pranzo è libero in corso di visita. Rientriamo a Shizuoka per la cena in ristorante.

I nostri bagagli partono direttamente per Kyoto (1 collo a testa da lasciare entro le 7:30 in reception, valigie in più con supplemento). Noi ci spostiamo in treno a Takayama, via Nagoya. All’arrivo abbiamo un primo approccio con la città e visitiamo lo Yatai Kaikan, un museo che custodisce 11 carri cerimoniali usati durante il Festival di Takayama. Alcuni di questi risalgono al XVII secolo e sono capolavori di artigianato, con preziose lavorazioni in legno, lacca e ferro battuto. Al termine, ci sistemiamo in hotel dove sarà possibile provare un tradizionale “onsen” (terme). Ceniamo al ristorante dell’hotel.

Dopo la colazione raggiungiamo a piedi il centro di Takayama e passeggiamo per il mercato mattutino della città, dove si radunano decine di artigiani. Attraversiamo poi il quartiere storico di Kamisan No-Machi, caratterizzato da negozi di artigianato, musei e abitazioni tradizionali visitabili, un’ottima occasione per degustare lo street food locale e la buonissima Hida-gyu. Proseguiamo il viaggio verso Shirakawa-go, un incantevole villaggio costituito da abitazioni tradizionali in legno con il tetto spiovente, dichiarato Patrimonio Unesco. Visitiamo una casa tipica in stile Gassho zukuri, per meglio capire come si viveva in quei luoghi e assaggiare le prelibatezze locali. Arrivo in serata a Kanazawa. Pranzo libero e cena in ristorante.

Andiamo alla scoperta di Kanazawa, città di giardini e quartieri tradizionali di geisha e samurai, nonché maggior produttore di foglia d’oro del Paese. Qui visitiamo il Giardino di Kenrokuen, uno dei più belli del Giappone, poi Nagamachi, il quartiere dei samurai, che è rimasto com’era in età feudale, e vediamo la Nomura-ke, la villa di un importante samurai del XVI secolo. Successivamente visitiamo Higashi Chaya, il quartiere delle geisha, che ospitava le tradizionali sale da tè dove le geisha intrattenevano i ricchi mercanti e i nobili, e dove chi vuole può gustare il gelato con la foglia d’oro o visitare un'antica casa da tè convertita in museo. In serata arriviamo a Kyoto. Il pranzo è libero e la cena è prevista in ristorante.

Dedichiamo la giornata alla visita guidata di Kyoto, antica capitale del Giappone e città ricca di templi, santuari e giardini zen. Sostiamo alla Foresta di Bambù ad Arashiyama; visitiamo il Kinkaku-ji, il Padiglione d’Oro, oggi sito UNESCO: costruito nel 1397 come villa dello shogun Ashikaga, in seguito fu trasformato in reliquiario del Buddha, e il suo esterno è quasi interamente ricoperto da lamine d’oro. Dopo il pranzo al ristorante visitiamo il famoso tempio zen Ryoanji, in stile Karesansui (giardino secco). A seguire, ci spostiamo al Santuario Fushimi Inari Taisha, forse il santuario shintoista più noto del Giappone, celebre per i sentieri che lo circondano, decorati da centinaia di torii (cancelli sacri). La cena è libera.

Dedichiamo la giornata alla parte est di Kyoto, per visitare il Tempio di Kiyomizudera, sicuramente il più scenografico tempio buddhista del Paese, posto sull’omonima cascata e circondato da ciliegi e aceri. Pranziamo nella zona di Gion e abbiamo poi del tempo libero per passeggiare nelle tipiche viuzze storiche del quartiere delle geisha, o “geiko” nella lingua locale, pieno di case da tè e localini tipici. I più fortunati potrebbero anche incontrare delle vere Maiko (apprendiste geisha), ma non è consentito fotografarle o disturbarle in alcun modo, pena multe salate. Partecipiamo a una tradizionale cerimonia del tè in una tipica casa da tè. Pranziamo al ristorante nel corso delle visite, mentre la cena è libera.

Dopo la colazione partiamo in bus verso Nara, una delle più antiche città del Giappone. Entriamo nel Parco di Nara, una vasta riserva naturale caratterizzata da una grande popolazione di cervi che si avvicinano senza paura ai visitatori, dove visitiamo il Tempio di Todaiji, che ospita una statua di Buddha alta 15 metri, e il Santuario di Kasuga Taisha, antico santuario shintoista, che custodisce svariate opere d’arte e oltre 3000 lanterne. Rientriamo a Nara e partiamo per Osaka. Il pranzo è libero mentre la cena è prevista in ristorante.

Dopo la colazione partiamo per una visita della città, iniziando dal suo bellissimo castello, oggi trasformato in museo, ricco di storia e testimone delle feroci guerre che hanno portato alla fondazione della capitale Edo (l’attuale Tokyo) nel 1603. Saliamo sulla terrazza del Umeda Sky building per ammirare la città dall’alto e proseguiamo per il vivace quartiere di Shinsekai, ricco di negozi e ottime occasioni, o come alternativa per i più giovani, l’America-Mura, quartiere ricco di negozietti di seconda mano. Il pranzo è previsto in ristorante mentre la cena è libera.

Dopo la colazione prepariamo il bagaglio a mano e facciamo partire le nostre valigie per Tokyo (1 collo a testa da lasciare entro le 7:30 in reception, valigie in più con supplemento), mentre noi raggiungiamo la stazione di Osaka e partiamo col treno proiettile per Hiroshima. All'arrivo troviamo il bus per raggiungere Miyajima-guchi e imbarcarci sul traghetto panoramico per l’isola di Miyajima. L’isola è nota per il Santuario di Itsukushima, uno dei pochi in legno costruiti sul mare, con l’iconico torii (portale di accesso) che sembra galleggiare sull’acqua. Pranziamo al ristorante nel corso delle visite e nel pomeriggio rientriamo a Hirosmima. La cena è libera.

Visitiamo Hiroshima, devastata dalla bomba atomica alla fine della Seconda Guerra Mondiale: sostiamo al Memoriale della Pace, immenso parco nel quale si trovano i resti dell’edificio colpito dalla bomba, un cenotafio con i nomi di tutti i deceduti e il Museo del Memoriale. Dopo il pranzo in ristorante, partiamo con il treno proiettile per Tokyo, con una sosta a Himeji per la visita del suo famoso castello. Conosciuto anche come Castello dell’Airone Bianco, composto da oltre 80 edifici collegati da una serie di sentieri tortuosi simili a un labirinto. Il mastio centrale ha sei piani e all’ultimo piano si trovano un piccolo santuario e dei punti panoramici. Dopo la visita riprendiamo il viaggio in treno per Tokyo. La cena è libera.

Il nostro viaggio in Giappone è arrivato alla sua conclusione e dobbiamo ora prepararci a salutare questa affascinante e indimenticabile nazione. In base all’orario del volo potremmo avere ancora del tempo a disposizione per shopping o visite in autonomia prima dell’incontro con l’assistente che ci accompagna fino all’aeroporto, in tempo utile per il volo di rientro in Italia.