Il meglio del Rajasthan - La festa dei colori

Il nostro viaggio in India ha inizio. La nostra destinazione è Delhi, la megalopoli più popolosa dell'India, città unica al mondo che esemplifica in pieno tutta la ricchezza e i contrasti di questa incredibile nazione. Atterriamo in serata o in nottata, e all’arrivo in aeroporto incontriamo l’assistente che ci accompagna al nostro hotel.

Iniziamo la giornata con la visita della vecchia Delhi: Chandni Chowk, il cuore nevralgico della città vecchia, dove si trova il Forte Rosso (che visitiamo solo dall’esterno) e la grande moschea del Venerdì (Jama Masjid), costruiti per volere dell’Imperatore Shah Jahan. Di seguito raggiungiamo il Raj Ghat, luogo di cremazione del Mahatma Gandhi. Dopo il pranzo al ristorante partiamo per un giro panoramico dei grandi viali della città nuova, su cui si affacciano il Parlamento e il celebre India Gate. Visitiamo il tempio sikh di Gurudwara Bangla Sahib, per un primo approccio al misticismo indiano, e infine l’antico complesso Qutub Minar, o Torre della Vittoria. Ceniamo in hotel.

Dopo colazione partiamo per la visita del Lotus Temple, il tempio a forma di loto costruito nel 1986 dai seguaci della fede Baha’i. Qui tutto parla di pace e di serenità: non è presente nessuna immagine, nessun colore, nessun riferimento, perché questo è un luogo in cui tutti, di qualsiasi religione, possono entrare, pregare e meditare. Il tempio è chiuso il lunedì. Partiamo poi per Agra fermandoci per il pranzo lungo il percorso. Qui visitiamo il Forte Rosso, la fortezza voluta dall’imperatore Akbar e trasformata in splendida residenza da suo figlio Shah Jahan. Rientriamo in hotel per la cena.

Il Taj Mahal, uno dei monumenti più straordinari al mondo, fu costruito per volere dell’Imperatore Shah Jahan come tomba per l’adorata moglie. Il momento migliore per visitalo è all’alba, quando il sole tinge il bianco edificio di mille colori. Rientriamo in hotel per la colazione e in seguito partiamo per la città fantasma di Fatehpur Sikri, costruita dall'imperatore Akbar e abbandonata dopo soli dodici anni. Il pranzo è previsto nel corso dell’escursione. Sostiamo poi al piccolo villaggio di Abhaneri, celebre per la presenza del Chand Baori, forse il più monumentale tra i pozzi a gradoni dell’India. Raggiungiamo quindi Jaipur, dove ceniamo in hotel.

Visitiamo la “città rosa”, che deve il suo nome al colore dell’arenaria con cui sono stati costruiti gli edifici. Vediamo il monumentale Palazzo dei Venti, il Palazzo di Città e l'Osservatorio Astronomico. Durante la passeggiata nel coloratissimo mercato, le signore possono farsi decorare le mani con l'henné e provare così una delle tradizioni indiane più radicate. Dopo il pranzo al ristorante abbiamo del tempo a disposizione fino al tardo pomeriggio, quando raggiungiamo in jeep il Forte di Amber, arroccato su una collina, e visitiamo questo complesso monumentale annoverato tra i siti Unesco. Ceniamo presso l’esclusivo ristorante 1135 AD per provare un autentico ambiente reale rajput.

Happy Holi! Oggi tutta l’India festeggia Holi: la festa dei colori. Indossiamo le nostre vesti bianche e raggiungiamo una famiglia locale per festeggiare insieme questa importante festività indiana, che celebra l’inizio della primavera. Pranziamo con la famiglia ospitante e partiamo poi in direzione di Pushkar, una delle città più antiche dell’india. Qui passeggiamo tra i ghat e partecipiamo a una cerimonia di benedizione con un bramino. Visitiamo l’unico tempio esistente dedicato a Brahma, dove i santoni divulgano i loro consigli. Pushkar è una città vegetariana ed è vietato introdurre e consumare carne e alcolici. La cena, strettamente vegetariana, è prevista in hotel.

Dopo la colazione partiamo in direzione di Jodhpur, dove arriviamo per il pranzo in hotel. Conosciuta come la “città blu" per il colore con cui sono costruiti la maggior parte degli edifici, Jodhpur è la seconda città del Rajasthan ed è stata la sede di una delle più celebri dinastie di Maharaja dell’India. Visitiamo l’imponente Forte di Mehrangarh, che dalla collina domina il centro abitato e comprende numerosi edifici ed un museo che conserva le ricche collezioni dei Maharaja. In seguito visitiamo il Jaswant Thada, imponente cenotafio di marmo bianco, e saliamo poi a bordo di un tradizionale tuc-tuc per un giro nella città vecchia. Rientriamo in hotel per la cena.

Partiamo per Udaipur e, lungo il percorso, facciamo una sosta per visitare lo splendido complesso jainista di Ranakpur che, con i suoi 3600 metri quadrati, è il più vasto dell’India. L’amore e il profondo rispetto della natura della comunità jainista si riflette nelle architetture dei loro templi, e qui a Ranakpur troviamo un vero capolavoro di sculture e ceselli del candido marmo bianco con cui è stato costruito il complesso. Dopo il pranzo raggiungiamo Udaipur, incastonata tra i verdi rilievi degli Aravalli e il Lago Pichola, seconda capitale dell’antica dinastia dei Mewar che ha governato questa regione per 1400 anni. Ceniamo in hotel.

Dedichiamo la giornata alla visita guidata di Udaipur, che prevede in mattinata la visita del Palazzo di Città, un meraviglioso palazzo in marmo e granito affacciato sul Lago Pichola, al cui interno si trovano numerosi cortili e giardini, e del Museo dei Maharaja. Dopo il pranzo al ristorante continuiamo la visita con il tempio di Jagdish, nel quale si trovano diverse statue molto interessanti, con una navigazione sul Lago Pichola e poi con la visita del Jag Mandir, sontuoso palazzo che risale al XVII secolo. La cena di arrivederci è accompagnata da musica e danze tradizionali.

Dopo la colazione la mattina è libera, con la possibilità di partecipare a un'escursione facoltativa a Eklingji e Nagda per visitare i templi induisti costruiti tra il VII e il X secolo. In tarda mattinata raggiungiamo l’aeroporto di Udaipur e dopo un breve volo raggiungiamo Delhi. Arrivati a Delhi ci sistemiamo nella camera che abbiamo a disposizione per riposare prima del volo notturno. Ceniamo in hotel.

Il nostro viaggio in India è arrivato alla sua conclusione e dobbiamo ora prepararci a salutare questa affascinante e indimenticabile nazione. Nella notte veniamo accompagnati all'aeroporto di Delhi per ripartire, in tempo utile per salire a bordo del nostro volo di rientro che ci riporta in Italia.