Dublino e Wicklow, il giardino d'Irlanda

Atterriamo a Dublino e dall'aeroporto veniamo accompagnati al nostro hotel con trasferimento privato. In base all'orario del volo, potremmo avere del tempo libero a disposizione per una prima visita della città in autonomia, prima dell’incontro con l’accompagnatore e della cena in hotel.

Dedichiamo la giornata a una visita guidata di Dublino e degli esterni dei suoi principali monumenti, quali la Cattedrale di St. Patrick, il Trinity College e i grandi edifici comunali in stile georgiano e vittoriano. Passeggiamo su Grafton Street, dove abbiamo tempo per il pranzo libero. Nel pomeriggio visitiamo l’antica prigione di Kilmainham Gaol, tragica custode dei ribelli che nei secoli hanno combattuto per l’indipendenza contro il dominio inglese. Chiudiamo la giornata con la visita alla Guinness Storehouse, vero e proprio viaggio nella storia della birra scura più famosa al mondo. Alla fine della visita ci fermiamo per una degustazione nel bar panoramico dell’edificio. La cena è libera.

Proseguiamo il nostro viaggio verso la Contea di Wicklow, chiamata anche il Giardino d’Irlanda e considerata la più bella per via delle montagne quasi a ridosso del mare e di una serie di edifici storici famosi. Arriviamo alla residenza di Powerscourt House, sorta tra il 1731 ed il 1741 e gravemente danneggiata da un pauroso incendio nel 1974. Da non perdere i magnifici giardini, considerati tra i più belli del Paese. Dopo il pranzo libero, attraversando le asprezze dell’entroterra arriviamo al Monastero di Glendalough, fondato 14 secoli or sono dal Monaco Kevin, rampollo della famiglia reale di Leinster, eremita e santo. Le parti più importanti sono la Round Tower e la Croce di St. Kevin. Ceniamo nei dintorni di Wicklow.

Partiamo per Avoca, pittoresco borgo di case bianche. Sulle rive dell’omonimo fiume si trova il più antico mulino ancora attivo in Irlanda, risalente al 1723. Al suo interno osserviamo le tessitrici che passano la spola sugli antichi telai. Imperdibile lo spaccio che offre una vasta gamma di prodotti, tra cui plaid e coperte, guanti e sciarpe in fibre naturali con lana d’agnello, cotone, mohair e lino. Dopo il pranzo libero proseguiamo per Jerpoint Abbey, le rovine della più bella abbazia cistercense del Paese, che custodisce nel suo coro la tomba del primo abate, Felix O’Dulany, fondatore della Cattedrale di St. Canice che si trova a Kilkenny. Arriviamo nel tardo pomeriggio nei dintorni di Waterford, dove ci aspetta la cena.

Iniziamo la giornata con una passeggiata per le vie di Waterford. Successivamente partiamo per il Cahir Castle, uno dei più bei castelli nonché tra i più completi del Paese poiché, essendosi arreso agli eserciti di Cromwell, sopravvisse alla distruzione. Costruito nel 1142 su un’isola del fiume Suir, fu abitato ininterrottamente dalla Dinastia O’Brien fino al 1961. Proseguiamo quindi per Cashel, dove il pranzo è libero. Visitiamo la Rocca che si erge maestosa nella Golden Valley. Durante il primo millennio era una sorta di capitale laica e spirituale, seggio del re di Munster da cui regnavano i potenti sovrani d’Irlanda. Oggi la Rocca di Cashel è tra le attrazioni più visitate del Paese. Arriviamo nei dintorni di Kilkenny per la cena.

Al mattino visitiamo Kilkenny, la città medievale meglio conservata d’Irlanda. Visitiamo il Castello, con la biblioteca di epoca vittoriana e la sala dei ricevimenti. Il capolavoro del maniero è però la Long Gallery, con una ricca collezione di ritratti dei Butler, antichi proprietari. Proseguiamo con la visita della Cattedrale di St. Canice, eretta nel XIII secolo. Il pranzo è libero. Nel pomeriggio sostiamo a Russborough House, enorme villa palladiana del '700. Considerata una delle dimore più sensazionali d’Irlanda, la sua facciata è sormontata da leoni e soggetti araldici e i suoi interni accolgono un’impressionante collezione d’arte, che include Vermeer, Rubens, Goya e Velazquez. Arriviamo a Dublino in tempo per la cena.

Il nostro viaggio in Irlanda è arrivato alla conclusione. In base all’orario del volo, possiamo avere del tempo libero da dedicare allo shopping o alle visite in autonomia, prima di venire accompagnati all'aeroporto per il rientro. L’assistente è a disposizione per dare informazioni sul trasferimento all’aeroporto, in tempo utile per la partenza.