Perù e Salar de Uyuni

Partiamo con un volo di linea alla volta del Perù, uno dei paesi più variegati del mondo: multiculturale, ricco di tradizioni, con una gastronomia squisita e vaste riserve naturali, è incastonato tra l’Ecuador, la Colombia, il Brasile, la Bolivia e il Cile. Arriviamo all’aeroporto di Lima e incontriamo l’assistente che ci accompagna in hotel.

La mattinata è libera per un po’ di riposo. Nel pomeriggio partiamo alla scoperta del centro storico di Lima, la “Città dei Re”, fondata nel 1535 dal conquistatore spagnolo Francisco Pizarro. Visitiamo le architetture coloniali intorno a Plaza San Martín e Plaza de Armas, dove si trovano il Palazzo del Governo, il Municipio e la Cattedrale. Esploriamo il Convento di San Francisco del XVII secolo e proseguiamo con una visita panoramica dei moderni quartieri di San Isidro e Miraflores, da dove si gode una splendida vista sull’Oceano Pacifico. Concludiamo il percorso con il Museo Larco, dove possiamo ammirare tessuti e pezzi in oro e argento, e una famosa collezione di ceramiche erotiche della cultura Mochica. Il pranzo e la cena sono liberi.

Raggiungiamo in volo Arequipa e iniziamo il tour della città dai punti panoramici di Yanahuara e Carmen Alto. Assaggiamo il tipico Queso Helado, un gelato cremoso a base di latte, cocco, cannella e vaniglia. Proseguiamo verso il quartiere tradizionale di San Lázaro, caratterizzato da vicoli pittoreschi e un’atmosfera senza tempo. Il centro storico, dichiarato Patrimonio dell’Umanità dall’UNESCO, è un esempio di splendore coloniale, con la maestosa Cattedrale e altri edifici costruiti in sillar, una pietra vulcanica bianca. Visitiamo il vasto Monastero di Santa Catalina e il Museo dei Santuari Andini, dove scopriamo la storia della mummia congelata Juanita, ritrovata nel 1995 sul Monte Ampato. Il pranzo è incluso, mentre la cena è libera.

Partiamo presto in volo per Cuzco e iniziamo il nostro tour con una visita a Sacsayhuaman, la maestosa fortezza cerimoniale inca dedicata al sole. Rimaniamo stupiti di fronte alle imponenti rocce utilizzate per costruire il sito, perfettamente incastrate tra loro. Proseguiamo verso Moray, dove visitiamo le terrazze agricole circolari create dagli Inca. Alcune sono profonde fino a 30 metri e stupiscono per l'ingegnosità: con i canali di irrigazione sotterranei, terreni differenti e temperature variabili, erano ideali per lo sviluppo agricolo. Proseguiamo per Maras, dove ci aspettano oltre 3.000 piscine di sale che brillano sotto il sole andino, incorniciate dallo splendido scenario delle montagne. Il pranzo e la cena sono liberi.

Visitiamo il pittoresco villaggio di Chinchero, famoso per il suo mercato domenicale, dove gli abitanti vendono tessuti finemente lavorati e altri prodotti artigianali. Proseguiamo per la comunità inca di Huilloc, dove le tradizioni Quechua vengono mantenute vive. All'arrivo, ci immergiamo nell'esperienza intensa e autentica del "Pago a la Tierra", il tradizionale rituale del pagamento alla Madre Terra. Scopriamo quindi la quotidianità della comunità: le donne ci mostrano le loro abilità nella tessitura e nella tintura della lana, mentre gli uomini condividono le loro tecniche di semina e raccolta. Dopo il pranzo partiamo in treno verso Aguas Calientes, pittoresco villaggio incastonato ai piedi di Machu Picchu. La cena è prevista in hotel.

Raggiungiamo in pullman la leggendaria Machu Picchu, una delle Sette Meraviglie del Mondo Moderno. Mentre esploriamo questo sito archeologico spettacolare, scopriamo la storia della civiltà Inca, la sua scoperta e le diverse teorie che avvolgono questo luogo misterioso. Questo capolavoro dell'Impero Inca, mai trovato dagli spagnoli, è stato riscoperto nel XX secolo e da allora gli archeologi continuano a investigare, scavare e ricostruire l'antica città che un tempo fungeva da centro politico, religioso e amministrativo. Scendiamo quindi in bus verso Aguas Calientes e saliamo a bordo del treno che ci riporta a Poroy. Al nostro arrivo, siamo accolti alla stazione e accompagnati in hotel a Cuzco. Il pranzo e la cena sono liberi.

Dedichiamo la mattina alla scoperta di Cuzco, l'antica capitale dell'Impero Inca e Patrimonio Mondiale dell'UNESCO. Visitiamo la Cattedrale in stile rinascimentale che domina la Plaza de Armas. Proseguiamo fino al Koricancha, il celebre tempio dedicato al dio sole Inti, distrutto nel XVI secolo dai conquistatori spagnoli che costruirono sulle sue fondamenta la Chiesa cattolica di Santo Domingo. Passeggiamo nel vivace Mercato di San Pedro, immergendoci nella frenesia della vita locale tra bancarelle ricolme di frutta, verdura, spezie e prodotti tipici. Il pranzo è libero e il pomeriggio a disposizione. La giornata si conclude con una cena in un ristorante tipico, con uno spettacolo folcloristico di danze tradizionali.

Partiamo per Puno con sosta alla Chiesa di Andahuaylillas, chiamata la "Cappella Sistina delle Americhe" per la sua bellezza artistica. Proseguiamo con la visita del tempio di Checacupe e dei ponti di tre epoche diverse: inca, coloniale e repubblicana. Arriviamo a Pucará, rinomata per le sue ceramiche e i "Toritos de Pucará", tori colorati dipinti a mano. Visitiamo il Museo Lítico de Pucará e le rovine di Raqchi, le meglio conservate in mattoni su base di roccia Inca. Dopo il pranzo in un ristorante locale arriviamo a Puno, situata sulle sponde del Lago Titicaca, il lago navigabile più alto del mondo incastonato tra le Ande a 3.812 m, dove le antiche culture andine continuano a pescare e navigare su tipiche imbarcazioni. La cena è libera.

Partiamo per il confine con la Bolivia e, terminate le formalità doganali, proseguiamo verso la pittoresca Copacabana. Visitiamo la splendida Basilica, il Santuario della “Vergine Morena” e il vivace mercato locale. Ci imbarchiamo su un aliscafo che ci porta alla mitica Isla del Sol e lungo il tragitto sostiamo al Palazzo Pilcocaina, costruito con pietre unite con argilla secondo l’antica tecnica Tiwanaku. Proseguiamo su una barca locale per raggiungere il molo di Yumani, dove visitiamo la fontana della giovinezza eterna, dalla quale sgorga acqua fresca, canalizzata in tre flussi artificiali che, secondo la cosmo visione andina, rappresentano i tre livelli di energia. Pranziamo in ristorante locale in corso di visite e ceniamo in hotel.

La mattina raggiungiamo in barca l'Isla de la Luna, per visitare il Tempio delle Vergini del Sole “Iñak Uyu”, luogo sacro del Lago Titicaca, carico di spiritualità e storia. Rientriamo a Copacabana per un pranzo in un ristorante locale e, in seguito, partiamo per Tiwanaku, sito archeologico patrimonio mondiale dell’UNESCO. Qui vediamo l’antica civiltà Tiwanaku, una delle più avanzate delle Americhe. Esploriamo la Porta del Sole, il Tempio di Kalasasaya, la Piramide di Akapana e il Tempio Semi-Sotterraneo, ammirando l’ingegnosità e la maestosità di questa cultura millenaria che eccelleva in agricoltura, architettura e organizzazione sociale. Concludiamo la visita con il museo locale, per poi trasferirci a La Paz. La cena è libera.

Iniziamo la visita guidata di La Paz dalla Valle della Luna, un paesaggio unico caratterizzato da formazioni geologiche che ricordano la superficie lunare. Rientriamo in centro e proseguiamo passando accanto a edifici storici come la Chiesa Coloniale di San Francisco, Plaza Murillo, il Palazzo del Governo e il Congresso Nazionale. Saliamo sulla funivia più alta del mondo per ammirare dall’alto l’intera città, con i suoi contrasti e la sua affascinante complessità. Concludiamo in Calle Sagárnaga, una delle più caratteristiche di La Paz, dove si trova un mercato dell’artigianato locale e il celebre Mercato delle Streghe. Il pomeriggio è libero per esplorare in autonomia il mercato o per il relax. Il pranzo e cena sono liberi.

Raggiungiamo in volo Uyuni e partiamo per un’indimenticabile visita al Salar de Uyuni, il più grande lago salato del mondo. Questo incredibile Salar, che si estende per 120.000 km², appare come un infinito mare bianco sotto il cielo azzurro, creando un effetto visivo mozzafiato che sembra appartenere ad un altro pianeta. Esploriamo il cimitero dei treni e incontriamo la comunità indigena di Colchani, dove scopriamo i metodi tradizionali di lavorazione del sale. Visitiamo il Museo del Sale e le sorgenti di acqua fredda Ojos de Agua. Pranziamo a pic-nic sull’isola di Incahuasi, un’oasi con formazioni di alghe e fossili. Passeggiamo tra i cactus giganti e ammiriamo il fantastico tramonto sulle rive del lago salato. La cena è prevista in hotel.

Dopo la prima colazione, raggiungiamo l’aeroporto per prendere il volo verso Santa Cruz. All'arrivo, iniziamo il nostro tour dalla storica Plaza 24 de Septiembre, dove ci godiamo la vista ravvicinata della Cattedrale, la Basílica Menor de San Lorenzo. Proseguiamo verso Arte Campo, una suggestiva bottega di artigianato situata in una casa tradizionale, per poi immergerci nei vivaci colori e profumi del Mercado Indio El Abasto. Continuiamo la nostra visita esplorando i principali monumenti e i quartieri residenziali della città. Il pranzo e la cena sono liberi.

Il nostro viaggio in Perù e in Bolivia è arrivato alla sua conclusione e dobbiamo ora prepararci a salutare queste terre magiche. In base all’orario del volo, abbiamo tempo per lo shopping o visite autonome prima di essere accompagnati all’aeroporto per il volo di rientro in Italia, con pernottamento a bordo.

Atterriamo in Italia, concludendo così la nostra affascinante vacanza in Perù e in Bolivia.