Armenia millenaria

Partiamo in aereo alla volta di Yerevan. La nostra meta è l’Armenia, la prima regione cristiana al mondo, piccolo territorio intriso di cultura illustre e testimonianze di grandi regni passati. Il pernottamento è a bordo del volo, con arrivo previsto nelle prime ore del mattino.

Atterriamo a Yerevan e veniamo accompagnati in hotel. Dopo un po’ di riposo, partiamo per la visita del territorio di Etchmiadzin, a 20 km dalla città, il cui complesso religioso riveste grande importanza per il Paese, con la cattedrale e la sede del Catholicòs, capo della chiesa armena. Oltre al monastero il complesso comprende le antiche chiese risalenti al VII secolo dedicate alle Vergini protomartiri Gayané e Hripsimé. Più oltre visitiamo le suggestive rovine del tempio di Zvartnots, del VII secolo. Dopo il pranzo, visitiamo il famoso Matenadaran, istituto dei manoscritti antichi che ospita più di 15.000 testimonianze uniche al mondo e chiudiamo la giornata con una passeggiata nel mercato all’aperto Vernissage. Ceniamo in hotel.

Cominciamo a conoscere meglio la capitale Yerevan. Il cuore della città è la Piazza della Repubblica, da cui parte in mattinata la visita panoramica della città attraverso i suoi luoghi simbolo: il Teatro dell’Opera, i numerosi parchi, tra cui quello della Vittoria, e il monumento alla Madre Armenia. Pranziamo al ristorante e, nel pomeriggio, saliamo alla “collina delle rondini” Tsitsernakaberd, che ospita il Memoriale e Museo del Genocidio, luogo simbolo per tutti gli armeni. Ceniamo in hotel o al ristorante.

Partiamo alla volta di Khor Virap, meta di pellegrinaggio legata a San Gregorio l’Illuminatore. Il monastero è anche un luogo privilegiato da cui godere di una stupenda vista sul Monte Ararat, oggi situato oltre il confine turco. Proseguiamo per Vayots Dzor, dove visitiamo il monastero di Noravank con l’indimenticabile Chiesa della Santa Madre di Dio, dalla raffinatissima facciata. Attraverso il Passo di Selim (escluso in caso di neve), raggiungiamo il Lago Sevan e la sua penisola, sulle cui alture dominano il panorama le antichissime chiese di Sevanavank. Lungo il percorso sostiamo al cimitero medievale di Noraduz, fitto di khachkar, le croci di pietra scolpite. Il pranzo è previsto nel corso del viaggio, la cena in hotel a Dilijan.

Partiamo per Alaverdi, attraverso distese di verde punteggiato da villaggi di case bianche e isbe, nella valle del fiume Debet. In questa splendida area naturale visitiamo i monasteri gemelli di Haghpat e Sanahin, patrimoni UNESCO eretti tra il X e il XIII secolo, ideali per comprendere la vita e l’organizzazione monastica nei centri religiosi armeni, che furono fondamentali nel custodire la grande cultura del paese. Prima di tornare a Yerevan visitiamo il monastero medievale fortificato di Akhtala. Pranziamo nel corso delle visite e ceniamo in hotel a Yerevan.

Raggiungiamo Garni, dove vediamo il tempio pagano detto anche “del sole”, fatto erigere nel I secolo da Tiridate I. Il tempio, ricostruito con pezzi originari e resti delle mura del III secolo, rimane oggi l’unico monumento legato alla cultura ellenistica precristiana. Proseguiamo per il monastero di Geghard, del IV secolo, un altro dei siti UNESCO in Armenia, per metà scavato nella roccia in uno scenario spettacolare. Geghard è detto il “monastero della lancia”, dalla lancia che trafisse il costato di Cristo che la tradizione vuole sia stata qui rinvenuta. Pranziamo in una casa privata, partecipando alla preparazione del pane nazionale, il lavash. Rientrati a Yerevan, visitiamo il Museo Storico dell’Armenia. Ceniamo al ristorante.

Ci dirigiamo in pullman nella regione di Aragatsotn e nella cittadina di Ashtarak, con il vecchio ponte e la chiesa Karmravor. Proseguiamo per Amberd, antica fortezza sul pendio del Monte Aragats. Nel pomeriggio rientriamo a Yerevan per la visita alla casa-museo del famoso regista armeno Sergey Parajanov, sostando lungo il percorso al monastero di Hovhannavank, complesso religioso del X-XIII secolo. Chiudiamo la giornata in città con una sosta al mercato della frutta e delle spezie. Pranziamo nel corso delle visite e la cena di arrivederci è prevista al ristorante.

Il nostro viaggio in Armenia è giunto alla sua conclusione ed è arrivato il momento di salutare questa affascinante nazione e i suoi echi di un passato lontano. A seconda dell’orario di partenza, veniamo accompagnati in aeroporto in tempo utile per salire a bordo del nostro volo di linea che ci riporta in Italia.