Cile: dalla Patagonia ad Atacama

Partiamo con un volo di linea alla volta del Cile, con pasti e pernottamento a bordo. Il Cile, paese che si estende lungo la costa occidentale del Sud America, ci accoglie con la sua diversità geografica unica: dai deserti aridi del nord alle lussureggianti foreste e maestose montagne del sud. Conosciuto per la sua straordinaria bellezza naturale, il Cile è un Paese di contrasti, in cui l'incontro tra oceano e Ande crea un paesaggio di rara bellezza.

Arriviamo all’aeroporto di Santiago e veniamo accompagnati in hotel per un po' di riposo e per il pranzo. Iniziamo la visita di Santiago passeggiando lungo la strada che costeggia il Cerro Santa Lucia, un parco urbano ricco di storia e simbolo di Santiago. Proseguiamo verso il maestoso Palacio de la Moneda, sede del governo cileno, e arriviamo alla tradizionale Plaza de Armas, dove possiamo ammirare edifici di straordinario valore storico e architettonico, come la Cattedrale Metropolitana, il Museo Storico Nazionale e l’antico Ufficio Postale Centrale. Continuiamo attraversando il rigoglioso Parque Forestal fino a raggiungere il colorato quartiere Bellavista, famoso per il suo spirito bohémien e i locali caratteristici. La cena è libera.

Partiamo per Isla Negra, dove visitiamo una delle residenze di Pablo Neruda: una casa che riflette l’amore per il mare e la passione per la collezione di oggetti marittimi del poeta, tra bottiglie, mappe e conchiglie rare. In seguito, partiamo alla scoperta di Valparaíso, storica città portuale dichiarata Patrimonio dell’Umanità dall’UNESCO nel 2003. Visitiamo La Sebastiana, un'altra casa-museo di Pablo Neruda, entrando nel mondo creativo del grande poeta cileno tra stanze colme di oggetti curiosi e finestre che si affacciano sull'oceano. Passeggiando per i vicoli ricchi di murales e arte di strada, ci immergiamo nel ritmo vivace della città e ci fermiamo per una sosta in un caffè tradizionale. Pranzo in ristorante e cena libera.

Dopo la prima colazione partiamo per un’escursione che ci porta a scoprire la splendida Valle di Casablanca, famosa per i suoi vigneti. Facciamo una sosta per degustare i rinomati vini locali, apprezzati in tutto il mondo per la loro qualità e raffinatezza. Dopo il pranzo al ristorante, ci dirigiamo all'aeroporto per prendere il volo verso Punta Arenas, dove ci prepariamo a esplorare i paesaggi più remoti e incontaminati della Patagonia.

La giornata inizia presto raggiungendo Bahía Laredo, dove ci imbarchiamo per una navigazione di circa 45 minuti verso l’Isola Magdalena, abitata da oltre 60.000 pinguini magellanici. L'esplorazione guidata dell'isola, della durata di circa un'ora, offre una meravigliosa opportunità di osservare da vicino queste affascinanti creature nel loro habitat naturale. Successivamente, la navigazione continua verso l’Isola Marta, celebre per la sua popolazione di leoni marini e per la presenza di diverse specie di uccelli marini. Durante la traversata, potrebbe essere possibile avvistare delfini o persino balene. Rientriamo a Punta Arenas per il pranzo, e ci spostiamo poi a Puerto Natales, in un viaggio di circa tre ore. La cena è libera.

Visitiamo il Parco Nazionale Torres del Paine, Patrimonio dell'Umanità UNESCO, situato nel cuore della Patagonia cilena e caratterizzato da una varietà straordinaria di paesaggi, che includono maestose montagne, laghi glaciali, fiumi e vaste pianure. Visitiamo la preistorica Cueva del Milodón, dove stati scoperti i resti di un milodonte. Proseguiamo verso Cerro Castillo, una spettacolare formazione rocciosa che domina il paesaggio circostante. Vediamo il Lago Grey, famoso per le sue acque color turchese e per i giganteschi iceberg che si staccano dal Ghiacciaio Grey. Proseguiamo verso il Mirador Nordenskjöld, che offre una vista incredibile delle Torres del Paine, le iconiche torri di granito che si ergono maestosamente. La cena è libera.

Dopo la prima colazione, ci godiamo qualche ora di tempo libero a Puerto Natales, pittoresca cittadina incastonata tra montagne imponenti e fiordi scintillanti. La sua atmosfera tranquilla e autentica ci invita a passeggiare per il lungomare, ammirando la vista sulle acque calme e il cielo infinito, con le vette innevate a fare da cornice. Nel pomeriggio ci imbarchiamo sul volo per Santiago, la vivace capitale del Cile. All'arrivo ci sistemiamo in un hotel vicino all’aeroporto. La cena è libera.

Partiamo in volo per Calama. All’arrivo raggiungiamo San Pedro de Atacama, a 2450 m.s.l.m., porta d’ingresso al deserto più arido del mondo. Nel pomeriggio ci dirigiamo verso la Cordillera de la Sal e ci fermiamo alla Valle de la Luna e alla Valle de la Muerte, luoghi iconici per le loro formazioni rocciose surreali formatesi milioni di anni fa, quando l’area era parte di un grande lago, e per i paesaggi desertici privi di qualsiasi forma di vita. Sostiamo alle Tres Marías, una curiosa formazione geologica situata accanto a una vecchia miniera di sale. La giornata si conclude sulla grande duna di sabbia nella Valle de la Luna, dove ammiriamo uno spettacolare tramonto che tinge il paesaggio di colori indimenticabili. I pasti sono liberi.

Saliamo a oltre 4.000 metri sul livello del mare per raggiungere le affascinanti lagune altipianiche di Miscanti e Meñiques. Queste acque cristalline di un blu intenso, incorniciate da vulcani maestosi, ospitano numerose specie di uccelli andini e fenicotteri. Proseguiamo verso Socaire, un antico villaggio preispanico noto per il suo sistema di coltivazione a terrazze e le tipiche case in pietra con tetti di fango e legno. Sulla via del ritorno, visitiamo il Salar de Atacama, una distesa di sale protetta, dove ammiriamo lagune salate e fenicotteri adattati a vivere in acque salmastre. L’ultima tappa è Toconao, pittoresco villaggio coloniale famoso per le sue costruzioni in pietra liparita. Pranziamo nel corso delle visite. La cena è libera.

Partiamo molto presto verso le vette più alte della Cordillera de Los Andes, per raggiungere il campo geotermico dei Geyser del Tatio, situato a 4.321 metri di altitudine. Arriviamo all’alba, il momento perfetto per ammirare i potenti getti di vapore che emergono da pozze di acqua bollente, raggiungendo fino a 6 metri d’altezza. Dopo aver fatto colazione a pic-nic all’aperto, ci aspetta una breve escursione per incontrare la fauna locale, come le vigogne, circondate dalla tipica vegetazione di alta quota. Sulla via del ritorno, visitiamo il Bofedal de Machuca, dove possiamo avvistare animali caratteristici come anatre, fenicotteri, vigogne e lama. Rientriamo poi a San Pedro de Atacama. Il resto del pomeriggio è libero. I pasti sono liberi.

Raggiungiamo l’aeroporto di Calama per prendere il volo verso Santiago. All’arrivo, ci sistemiamo in hotel e abbiamo del tempo libero per esplorare autonomamente la città e i suoi vivaci quartieri. Barrio Italia è un quartiere dall'atmosfera bohémien e creativa, le cui strade sono costeggiate da boutique artigianali, gallerie d'arte e caffetterie dove possiamo assaporare un buon caffè cileno. Barrio Lastarria, invece, ci accoglie con il suo fascino storico e culturale: qui possiamo perderci tra le librerie indipendenti e i mercatini di strada. Lastarria è anche conosciuto per la sua vibrante vita notturna, con ristoranti e wine bar dove possiamo assaporare la cucina locale o degustare ottimi vini cileni. I pasti sono liberi.

Il nostro viaggio in Cile è arrivato alla sua conclusione e dobbiamo ora prepararci a salutare questa nazione ricca di fascino e tradizioni. Veniamo accompagnati in aeroporto in tempo utile per il disbrigo delle formalità doganali e per l’imbarco verso l’Italia, con pernottamento a bordo.

Nella giornata di oggi atterriamo in Italia e concludiamo così la nostra vacanza.